Un importante fiume atmosferico, l’ennesimo da inizio mese, ha attraversato la California tra il 24 e il 25 dicembre, riversando ingenti precipitazioni, dalle coste ai rilievi più interni.

Le forti piogge, cadute su terreni già saturi e devastati dai numerosi incendi, hanno causato diffusi allagamenti, improvvise inondazioni, evacuazioni, colate detritiche ed interruzioni di corrente. Le severe condizioni atmosferiche hanno inoltre causato 3 vittime.

Sulle contee di Los Angeles, Ventura e San Bernardino sono caduti oltre 150 mm di pioggia, con tassi di 25 mm l’ora. Ai rovesci si sono associati forti venti che nelle zone costiere e pedemontane esposte hanno raggiunto i 95 km/h, con una raffica max di 174 km/h a Pablo Point, circa 32 km a nord-ovest di San Francisco. La caduta di alberi e linee elettriche hanno lasciato al buio oltre 180.000 utenze.

Nelle zone colpite dagli incendi sono state predisposte evacuazioni preventive, tra queste sono comprese le aree di Woolsey del 2022 e di Eaton del 2023, l’area di Malibu, il Topanga Canyon e le colline di Santa Barbara.

Criticità e danni si sono verificati anche nell’area urbana di Los Angeles, dove in 24 ore sono caduti 66 mm di pioggia. I vigili del fuoco sono intervenuti in soccorso di automobilisti bloccati sulla Freeway 101, vicino a Studio City, e la famosa Mulholland Drive è stata chiusa in diversi tratti per il rischio di frane.

L’aeroporto di Santa Barbara ha ricevuto tra la Vigilia e Natale più di 122 mm di pioggia, il valore più alto dal 1955 quando nello stesso periodo ne caddero 82 mm.

Diversi tratti della autostrada 5 sono stati chiusi per inondazioni mentre quello del Tejon Pass a causa di una bufera di neve.

Le intense precipitazioni cadute tra le San Gabriel Mountains e le San Bernardino Mountains, hanno causato inondazioni e colate detritiche su vallate e pianure circostanti.

Secondo il National Weather Service -NWS- l’area di Lytle Creek ha ricevuto 313 mm di pioggia, con la cittadina rimasta isolata dopo che un ponte è stato sommerso dall’acqua.

Ma l’episodio più grave ha interessato Wrightwood, località montana con 5mila abitanti sulla Angeles Crest Highway, afflitta da una devastante colata detritica (debris flow) che ha sommerso case e auto sotto metri di fango e rocce. Sempre secondo il NWS, sulla località californiana sono caduti oltre 250 mm di pioggia, una quantità esagerata per territori fragili e vulnerabili, spesso martoriati da devastanti incendi boschivi e lunghi periodi di siccità che ne rendono il suolo duro ed impermeabile, fattore determinante per l’innesco di questi tragici fenomeni.
Danni sono stati segnalati in tutto lo stato, con inondazioni, frane e alberi caduti anche nella Central Valley e nella Bay Area di San Francisco. Brevi avvisi di tornado sono stati emessi per la San Gabriel Valley e per alcune contee di San Mateo e Santa Cruz.

Sui monti della Sierra Nevada si sono abbattute bufere di neve che hanno causato numerosi disagi e chiusure stradali. Le fitte nevicate insieme ai forti venti hanno determinato condizioni meteorologiche estreme definite come “whiteout”, caratterizzate da pessima visibilità.

Gli accumuli di neve fresca hanno superato il metro e mezzo nell’area di Mammoth Lakes e del Lago Tahoe (Truckee, Soda Springs e Kirkwood), portando in alcuni punti un’altezza dal suolo, compresa quella caduta precedentemente, superiore ai 3 metri.

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Immagini devastanti: la comunità di Wrightwood, in California è stata sepolta sotto fango e detriti.

Una violenta tempesta invernale si è abbattuta sulle montagne della Sierra Nevada in California la vigilia e il giorno di Natale, scaricando oltre un metro e venti di neve sulla piccola cittadina di Mammoth Lakes.

Una forte nevicata ha ricoperto Truckee e la zona del lago Tahoe, causando la chiusura delle strade e rendendo difficoltosi gli spostamenti a causa delle raffiche di vento e degli accumuli significativi che hanno interessato la California settentrionale.

Wrightwood, California 25 dicembre 2025

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